일본의 차기 기상 위성 "히마와리 8호" 발사 성공

2014년 10월 7일 오후 2시 16분, 일본 타네가시마 우주 센터에서는 일본의 차기 정지궤도 기상 위성인 히마와리 8호(HIMAWARI-8 / 해바라기 8호)가 성공적으로 발사되었다. 이 기상 위성은 일정 기간의 시험 운용을 거친 뒤 2015년 여름부터 기존의 MTSAT 위성을 대체하여 정식으로 운용될 예정이다.

히마와리 8호의 가장 큰 특징은 기존 30분에 한번 꼴이었던 전지구 위성 영상의 갱신이 10분으로 단축되었다는 것이며, 특정 영역(일본 주변 등)의 경우는 2분 30초에 한번 꼴의 갱신도 가능해졌다. 또한 위성 영상의 해상도가 향상된 것과, 관측 센서 추가로 컬러 가시 영상 관측이 가능해진 것 등도 주된 개선 점. 

이에 국지성 호우는 물론 황사, 화산 등의 관측도 용이해질 전망이며, 태풍에 있어서도 더욱 상세하면서 높은 빈도의 위성 관측이 실현됨으로써 강도 및 진로 예보의 향상이 기대된다.